PerikuLog

27/11/06 18:33-Casa.

Ciencia

Web digna de ser visitada.

No me preguntéis cómo ni de dónde he sacado esta dirección. Llevo navegando en ella durante un par de días y es tremendamente curiosa, rigurosa y además está hecha con un cariño especial que se nota rápidamente. Se trata de The Thylacine Museum, un sitio dedicado a la Thylacina o Thylacino o como se le conoce habitualmente, "Tigre de Tasmania" o a veces "lobo marsupial". Este bello y raro carnívoro marsupial desgraciadamente extinguido encuentra un merecido homenaje en esta currada página. Merece la pena echar un vistazo a otras secciones de la web madre, Natural Worlds como la dedicada al Escarabajo Goliath o la que dedica al Thylacoleo o "león marsupial" titulada Thylacoleo Remembrance. Este marsupial, es también muy interesante, dotado de una mandíbula tremendamente robusta que le convierte en el mamífero con el mordisco más potente en relación a su tamaño que ha existido, pues se ha calculado la presión de su mordida en unos 100 kg. Esto le permitía matar presas mucho más grandes que él, como los grandes canguros de la subfamilia de los estenurinos o incluso al Diprotodon, el marsupial más grande que ha existido, de tamaño algo mayor al de un rinoceronte blanco y pesando casi tres toneladas. Como curiosidades, contaros que el zoo de Londres soltó 150 libras por un ejemplar en 1926. En 1933 se capturó vivo otro en Florentine Valley que fue vendido al Hobart Zoo de Tasmania, y ya no se volvió a avistar ninguno más. Este animal (Benjamin) fué el último de los al menos 28 thylacinos mantenidos en cautividad entre 1895 y 1936 en el Hobart Zoo. Murió en 1936 y fue solo entonces cuando el Gobierno de Tasmania declaró al thylacino especie protegida y creó una cátedra de Zoología en la universidad con el fin de estudiarlo. Demasiado tarde, porque a pesar de los supuestos avistamientos que se producen todos los años en Tasmania e incluso en Australia (unos 300 en los últimos 70 años), nunca se ha dado con una prueba sólida de su existencia en la actualidad. La especie fue declarada extinta en 1986, pasados los 50 años sin pruebas de vida exigidos por la comunidad científica internacional. Sin embargo, en los últimos años se ha especulado con la posibilidad de clonar al thylacino y traer esta especie de nuevo a la vida e incluso reintroducirla en un futuro en Tasmania y Australia. El principal problema ha sido hallar un tejido en el que pudiese quedar ADN en buenas condiciones, algo que los cientos de restos óseos, momias, ejemplares disecados y conservados en formol no han podido aportar. Sin embargo, en el año 1999, un grupo de científicos australianos halló en los fondos de un museo un frasco de 1866 que conservaba una cría de thylacino en su interior, conservada en una solución de alcohol y formalina. El alcohol, en principio, puede conservar la integridad del ADN a lo largo de largos periodos de tiempo. Bajo el patrocinio de la empresa Rheuben Griffiths Trust y el Museo Nacional Australiano, los biólogos se pusieron manos a la obra. En 2000 se anunció la extracción de ADN en aparente buen estado, y en 2002 se consiguió la replicación enzimática exitosa de ese ADN, sin fallos, potencialmente apto de ser implantado en una célula anucleada y trabajar sin problemas. Incomprensiblemente, en febrero de 2005 el Gobierno Australiano dio marcha atrás al proyecto y retiró la financiación, forzando su paralización. Quizás se reanude en un futuro, pero por ahora no hay fecha para ello. Sobre este proyecto, podéis informaros en la web Thylacine, to clone or not to clone Podéis ampliar vuestros conocimientos sobre Marsupiales y otros animales típicos de las antípodas echando un vistazo al ualabí, al Sarcophilus o Diablo de Tasmania, el Dingo, o el Wombat. Y si además queréis saber más sobre otras especies extintas, echad un vistazo a la Wikipedia, donde encontraréis:

B

• Bos taurus primigenius

C

• Canis dirus
• Capra pyrenaica lusitanica
• Capra pyrenaica pyrenaica

D

• Dinornithiformes
• Dusicyon australis

E

• Ectopistes migratorius
• Equus ferus
• Equus quagga quagga

H

• Harpagornis moorei
• Heteralocha acutirostris
• Hydrodamalis gigas

M

• Mammuthus
• Megaladapis edwardsi
• Mustela macrodon
• Myotragus

P

• Panthera leo melanochaitus
• Panthera tigris balica
• Panthera tigris sondaica
• Panthera tigris virgata
• Pezophaps solitaria
• Pinguinus impennis
• Prolagus corsicanus
• Prolagus sardus

R

• Raphus cucullatus

T

• Thylacinus cynocephalus

U

• Ursus arctos crowtheri

Z

• Zebro